Hay victorias que se saborean por lo que significan y otras, por cómo se consiguen. La del Class Sant Antoni en Benicarló entra de lleno en esa segunda categoría, reservada a los triunfos con alma, de los que se construyen desde el sufrimiento y se sellan con carácter. El marcador final (75-78) solo cuenta parte de la historia. La otra, la que no aparece en las estadísticas, habla de fe, resiliencia y un líder llamado Gantt que volvió a encender la mecha cuando el partido ardía en contra.
El guion, casi cinematográfico, remite al vivido una semana antes en Albacete: un Class contra las cuerdas, un rival confiado y una recta final que vira de tragedia a épica. Esta vez, sin necesidad de prórrogas, pero con una dosis similar de emoción condensada en apenas tres minutos finales en los que los de Berrocal pasaron del abismo al clímax.
Cuando el reloj marcaba 2:57 para el final, el electrónico reflejaba un doloroso 72-61. Once puntos de diferencia que, en cualquier manual lógico, suenan a sentencia. Pero el baloncesto no siempre entiende de lógica. Entiende de inspiración, y en eso Gantt tiene un máster. El estadounidense, imparable en los momentos decisivos, firmó tres triples casi consecutivos y una canasta que heló el ambiente en el Pabellón Municipal de Benicarló. En un suspiro, el Class estaba a uno (73-72). La estocada llegó con un 2+1 de Rodrigo Gómez que puso por delante a los pitiusos a falta de 16 segundos. Luego, los tiros libres de Dani de la Rúa sellaron el triunfo y certificaron otra remontada para el recuerdo.
Más allá del fogonazo final, el partido fue una montaña rusa. Un primer cuarto gris, con los locales más acertados, puso en evidencia la falta de chispa de los visitantes. El Sant Antoni no encontraba su ritmo, perdía balones con frecuencia y sufría para contener a un Benicarló liderado por un incisivo Libroia. La desventaja al cierre del primer cuarto (19-13) era un aviso.
El segundo acto no arrancó mucho mejor, pero ahí comenzaron a asomar detalles de reacción. De la Rúa fue el primero en dar un paso al frente, tanto en la anotación como en la dirección. Y cuando Gantt empezó a encontrar el aro desde el perímetro, la película cambió. Un triple de Santi Paz sobre la bocina ajustó el tanteo al descanso (40-38), dejando claro que el Class seguía con vida.
El tercer cuarto fue una oda a la irregularidad. De ir ganando por nueve (45-54) a encajar un parcial de 8-0 y ver cómo la ventaja se evaporaba. El empate técnico con el que se cerró ese periodo (55-56) dejaba todo por decidir, como si el partido estuviese esperando ese último acto para desenfundar el drama.
Y ahí, en ese último cuarto, fue donde el conjunto ibicenco volvió a mostrar esa identidad que empieza a definir a los equipos con alma competitiva. Golpeado, pero nunca noqueado. Lejos de su mejor versión, pero capaz de reinventarse sobre la marcha. Y con jugadores que saben cuándo aparece el momento de los elegidos.
Gantt fue el héroe, sí, pero no estuvo solo. Kai Johnson aportó 17 puntos y un trabajo constante en ambos lados de la cancha. Y Dani de la Rúa, con 15 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias, firmó una actuación redonda que confirma su peso creciente en el equipo. Entre los locales, Anthony Libroia fue el más destacado con 21 tantos, aunque se diluyó cuando más falta hacía.
Con esta victoria, el Class Sant Antoni firma un arranque de temporada casi inmaculado: ocho triunfos en nueve partidos, todos ellos lejos de casa. La única derrota, en Huesca, aún escuece, pero sirve de recordatorio de que no hay margen para la relajación.
Ahora, por fin, el equipo se prepara para volver a casa. Sa Pedrera abrirá sus puertas el próximo sábado para acoger el reencuentro con su afición. El rival será Llíria, en un duelo que promete emociones fuertes. El hambre está intacta, pero el desgaste es evidente. Si algo ha demostrado este equipo, es que no se rinde nunca. Aunque a veces, para ganar, haya que morir dos veces en el mismo partido.
Ficha técnica:
Maderas Sorlí Benicarló (19+21+15+20), 75: A. Ikpeze (12), L. Soumbey-Alley (9), A. Haro, P. Harguindey (3) y A. Prior (4) -equipo inicial-. G. Folla-Cisneros, M. Voronin (9), A. Libroia (21), R. Ukawuba (8), A. Sánchez (3) y O. Ndour (6).
Class Bàsquet Sant Antoni (13+25+18+22), 78: G. Blat (6), K. Johnson (17), J. Rodríguez, R. Gómez (10) y E. Stoilov -equipo inicial. G. Gantt (14), D. De la Rúa (15), S. Paz (5), N. Zizic (6), J. Solarin (3) e I. Ruiz (2).
Árbitros: Óscar Navarro Campas y Bernat Verdejo Fernández. Sin eliminados.
Incidencias: Partido correspondiente a la quinta jornada del Grupo Este de Segunda FEB, disputado en el Pabellón Municipal de Benicarló.
