El conjunto de Jordi Riera cae en Sant Rafel en la ida de la eliminatoria previa de la Copa del Rey y tendrá que buscar una remontada muy complicada el próximo domingo en Cataluña. El resultado empaña una tarde que el club llevaba semanas esperando, aunque no borra el camino que ha permitido a los rojillos llegar hasta aquí.
El San Rafael llevaba días esperando este domingo. El club, los jugadores y la afición habían marcado en rojo una fecha que podía acercar al conjunto rojillo a la Copa del Rey y a la posibilidad de recibir a un equipo de Primera División en Ibiza. La ilusión era enorme, pero el fútbol no siempre responde a lo que uno imagina.
La AE Prat se llevó un contundente 1-5 del Municipal de Sant Rafel y dejó muy encarrilada la eliminatoria. El equipo de Jordi Riera tendrá ahora que viajar a Cataluña con cuatro goles de desventaja y una misión especialmente complicada por delante.
El resultado duele, sobre todo por la importancia que tenía la cita para una entidad que se había ganado el derecho a disputar esta fase previa después de conquistar la Copa Illes Balears. Pero el San Rafael todavía tiene un partido que jugar y una oportunidad para despedirse de la eliminatoria compitiendo hasta el final.
El Prat demuestra la dificultad del reto
El conjunto catalán llegaba a Ibiza con un proyecto construido para pelear por el ascenso en la Liga Élite catalana y después de estrenarse en el campeonato con una victoria por 3-0 ante el Singuerlín.
Jordi Riera ya había advertido durante la semana de la dificultad del adversario. Lo consideraba un equipazo, con experiencia reciente en categorías superiores y una plantilla preparada para afrontar objetivos ambiciosos.
El San Rafael confiaba en hacerse fuerte en casa, aprovechar el apoyo de su afición y conseguir un resultado que le permitiera afrontar la vuelta con garantías. El 1-5, sin embargo, obliga a replantear por completo el escenario.
La diferencia en el marcador deja al Prat con una ventaja considerable y al equipo pitiuso ante una remontada que exigiría una actuación extraordinaria lejos de casa.
Una ilusión que venía de lejos
La derrota tiene también una lectura que va más allá de lo sucedido este domingo.
El viernes, Jordi Riera explicaba a Fútbol Pitiuso que todos los estamentos del club afrontaban esta eliminatoria como una de las citas más importantes de su historia. La plantilla estaba tan motivada que el entrenador bromeaba con que ni siquiera necesitaba preparar una charla especial para sus futbolistas.
«No hace falta que les haga ninguna charla motivacional, van sobrados», nos decía entre risas.
El técnico también reconocía que enfrentarse a un Primera División era uno de sus sueños personales desde que comenzó a entrenar. Una posibilidad que el fútbol le había puesto al alcance después del trabajo realizado por el San Rafael.
Esteban, primer capitán rafaler, transmitía una ilusión parecida. Hablaba de un vestuario unido, con confianza y con ganas de disfrutar de una oportunidad que no aparece todos los años.
Esa ilusión sigue formando parte de la historia de esta eliminatoria, aunque el primer resultado haya sido muy distinto al que todos deseaban.
La vuelta, el próximo domingo en Cataluña
El San Rafael visitará a la AE Prat el domingo 4 de octubre, a las 16.00 horas, en el Municipal Sagnier.
El conjunto azulino necesitará ganar por cuatro goles para igualar el marcador global y por cinco para superar la eliminatoria sin necesidad de prórroga. La dificultad es evidente, especialmente ante un rival que ya ha demostrado su capacidad para hacer daño.
Pero todavía quedan noventa minutos y el equipo de Jordi Riera tendrá que afrontarlos con la misma seriedad con la que se ganó su presencia en esta fase previa.
Más allá de lo que ocurra en Cataluña, el San Rafael tiene por delante una temporada en la que mantiene otro objetivo importante: regresar a Tercera RFEF. Así lo recordaba Esteban en la previa, convencido de que esa es la categoría que merece el club.
La Copa del Rey era una oportunidad extraordinaria y el 1-5 deja el sueño muy lejos. Pero haber llegado hasta esta eliminatoria también forma parte del recorrido de un equipo que quiere recuperar su sitio en el fútbol nacional.
El domingo tocará volver a competir. Y después, seguir trabajando por todo lo que el San Rafael todavía tiene por delante.
