Tres temporadas quedándose a las puertas, un nuevo entrenador, una plantilla profundamente renovada y tres victorias para cerrar la Copa. El Class Sant Antoni recibe este sábado al Intermáquinas Benicarló (19.30 horas) en Sa Pedrera. Empieza la Liga. Empieza otra vez el sueño.
Ahora sí. Ya no hay amistosos, pruebas ni partidos que sirvan principalmente para ajustar piezas. El Class Bàsquet Sant Antoni comienza este sábado una temporada que vuelve a arrancar con una palabra inevitable sobrevolando Sa Pedrera: ascenso.
A las 19.30 horas, el Intermáquinas Benicarló será el primer rival de los ibicencos en el Grupo B de Segunda FEB. Una primera jornada que pone en marcha el cuarto intento consecutivo del club por alcanzar Primera FEB después de tres temporadas terminando con la misma sensación: estar muy cerca y no conseguir atravesar la última puerta.
Esta vez lo intentará con Boris Balibrea en el banquillo, una plantilla profundamente transformada y algunas señales positivas después de lo visto durante las últimas semanas.
El Class llega a la Liga después de ganar sus tres encuentros de la fase previa de la Copa de España. Tres partidos oficiales y tres victorias antes de empezar aquello para lo que realmente se ha construido este proyecto.
Tres años mirando hacia arriba
Resulta difícil entender lo que comienza este sábado sin mirar un momento hacia atrás.
El Class lleva tres temporadas consecutivas llegando hasta el tramo decisivo de la pelea por el ascenso. Tres oportunidades. Tres golpes.
El último todavía está muy reciente.
La pasada campaña, el equipo llegó a Sa Pedrera con 19 puntos de desventaja después del 91-72 encajado ante Caja 87 en Sevilla. La remontada parecía casi imposible, pero el Class llegó a colocarla al alcance de la mano. Ganó 71-56 y terminó quedándose a únicamente cuatro puntos de completar el ascenso.
Otra vez muy cerca.
Por eso la 2026-27 no empieza como una temporada cualquiera. El club ha cambiado muchas cosas, pero no aquello que persigue.
Balibrea tampoco lo ha escondido desde su llegada: este equipo quiere volver a estar arriba.
Un Class diferente
El nuevo intento tendrá protagonistas diferentes.
La plantilla ha sufrido una profunda renovación y el entrenador ha tenido que construir prácticamente desde cero buena parte de los automatismos del equipo. El último movimiento se produjo esta misma semana con la salida de Beni Fungula, que llegó durante el verano para cubrir temporalmente la ausencia de Kai Johnson.
Y precisamente Johnson es una de las grandes novedades de la primera jornada.
El estadounidense ya se ha reincorporado a los entrenamientos después de permanecer fuera por motivos personales y Balibrea no descarta darle minutos ante Benicarló. Su integración será progresiva porque todavía necesita acoplarse a un grupo que lleva semanas trabajando sin él, pero su regreso añade una pieza importante al nuevo Class.
Será también interesante comprobar dónde encaja Johnson dentro de unas jerarquías que han empezado a construirse durante su ausencia.
Del golpe ante Palma al pleno en Copa
El primer contacto del nuevo proyecto con Sa Pedrera fue cualquier cosa menos sencillo.
El Fibwi Palma, equipo de Primera FEB, se llevó el primer amistoso por 65-97 y dejó claro cuánto trabajo tenía todavía por delante Balibrea.
Desde entonces, el Class no ha perdido un partido oficial.
Ganó en Getafe por 73-83, superó al Zaragoza en Sa Pedrera por 73-58 y cerró la fase de grupos venciendo al Tres Cantos por 74-86.
Tres partidos y tres maneras diferentes de ganar.
Lamin Dibba ha sido una de las apariciones más consistentes de este inicio. Íker Ruiz, Dani de la Rúa, Aleix Haro, Jeffrey Godspower, Anton Lindqvist o Morgan Stilma también han asumido protagonismo en diferentes momentos.
Eso quizá sea una de las mejores noticias que deja la Copa antes de comenzar la Liga: el Class no ha necesitado depender siempre del mismo jugador.
Ahora deberá demostrar que esas primeras señales pueden trasladarse a una competición mucho más larga.
Boris señala dos peligros: correr y rebotear
El estreno tampoco invita a relajarse.
Benicarló llega a Ibiza también con importantes cambios. Oriol Pozo dirige ahora a un equipo profundamente remodelado después de una temporada en la que tuvo que pelear para evitar el descenso a Tercera FEB.
Balibrea ha detectado un rival que ha crecido durante la pretemporada y que empieza a mostrar una identidad reconocible.
El técnico del Class ha puesto especialmente el foco en dos aspectos: la transición defensiva y el rebote.
Benicarló cuenta con jugadores físicos y atléticos, capaces de correr bien la pista y cargar el rebote. El entrenador catalán considera fundamental impedir que el encuentro entre en el terreno que más pueda favorecer a los levantinos.
También hay nombres propios.
Anthony Libroia y David Orrit aparecen entre los jugadores señalados por Balibrea por su capacidad para manejar el juego, mientras que Álvaro Palazuelos representa una de las principales amenazas anotadoras.
El primer examen ya tiene deberes.
Ahora empieza lo que cuenta
Las tres victorias de Copa han permitido al Class llegar con buenas sensaciones. Pero no conceden ninguna ventaja cuando el balón empiece a botar este sábado.
Ese es precisamente el atractivo de la primera jornada.
Todo vuelve a cero.
Atrás quedan el 65-97 ante Palma, las tres victorias posteriores, las pruebas de Balibrea y las primeras conclusiones sobre una plantilla con numerosas caras nuevas. A partir de ahora llegan 26 jornadas en las que cada victoria irá colocando al Class más cerca o más lejos del lugar al que quiere regresar en primavera.
Y en Sant Antoni saben perfectamente lo largo que puede hacerse ese camino.
Lo recorrieron durante las tres últimas temporadas y las tres veces llegaron prácticamente hasta el final.
La cuarta comienza este sábado, en casa, con Kai Johnson de vuelta, un entrenador nuevo y buena parte de la plantilla cambiada.
El objetivo, sin embargo, continúa exactamente en el mismo sitio.
Tres años después de empezar a llamar a la puerta de Primera FEB, el Class vuelve a colocarse delante de ella. Desde este sábado, toca intentar abrirla.
