Hace cuatro años llegó a Ibiza con 20 años buscando minutos y encontró en la Peña Deportiva uno de sus primeros escaparates lejos de casa. Marcó cuatro goles y ayudó al conjunto peñista a alcanzar el playoff. Después llegaron Murcia, Segunda División, Polonia y un descenso. Ahora, tras una temporada de 23 goles con el filial rojiblanco, Simeone le ha abierto definitivamente la puerta del Atlético de Madrid.
Hay carreras que parecen diseñadas desde el principio.
La de Arnau Ortiz no.
Y quizá por eso resulte mucho más interesante.
Antes de vestir el 16 del Atlético de Madrid, antes de convencer a Diego Pablo Simeone, antes de marcar 23 goles en una temporada y antes de pisar el Metropolitano como futbolista del primer equipo rojiblanco, hubo un momento en el que Arnau era simplemente un chico de 20 años que necesitaba jugar.
Y ese lugar fue Ibiza.
Más concretamente, Santa Eulària.
La Peña Deportiva.
Cuatro años después, aquel extremo que llegó cedido a la isla buscando una oportunidad acaba de alcanzar un lugar que entonces parecía tremendamente lejano.
El primer equipo del Atlético.
Ibiza apareció cuando necesitaba jugar
Hay que volver al 29 de enero de 2022.
Arnau pertenecía al Girona y estaba considerado uno de los jóvenes con proyección dentro de su estructura. Había participado con el filial y había llegado a entrar varias veces en convocatorias del primer equipo, pero necesitaba fútbol sénior de verdad.
La Peña apareció en el mercado de invierno.
Y Arnau aceptó.
Era la primera vez que el fútbol lo alejaba de casa.
Sus palabras al llegar a Ibiza, recuperadas ahora, resultan casi premonitorias: hablaba de una «oportunidad única para crecer como futbolista» y aseguraba estar convencido de haber elegido el mejor camino para alcanzar sus objetivos.
No podía imaginar hasta dónde terminaría llevándole aquel camino.
Cuatro goles y uno especialmente importante
Arnau no vino a Ibiza de turismo.
Disputó 16 encuentros entre la competición regular y el playoff y anotó cuatro goles con la Peña.
Pero hubo uno que merece ser recordado.
8 de mayo de 2022.
Peña Deportiva-Terrassa.
Los de Santa Eulària necesitaban cerrar matemáticamente su presencia en el playoff de ascenso.
El partido estaba 0-0.
Y apareció Arnau.
Su gol decidió el encuentro y certificó la clasificación de la Peña para la fase de ascenso a Primera Federación.
Aquel equipo terminaría alcanzando la final del playoff.
Primero eliminó al Coruxo después de una eliminatoria que necesitó prórroga. Arnau fue titular aquel día.
Después llegó el Real Murcia.
La Peña cayó 1-2 y se quedó a las puertas del ascenso. Arnau entró tras el descanso.
El sueño peñista terminó allí.
El viaje de Arnau acababa prácticamente de empezar.
De Santa Eulària a Murcia
El siguiente destino tuvo incluso cierta ironía.
Aquel Real Murcia que había terminado con el sueño de la Peña se convirtió poco después en su nuevo equipo.
Arnau dio el salto a Primera Federación y respondió.
Disputó 33 partidos ligueros y marcó cinco goles con el conjunto murciano.
La escalera seguía subiendo.
Después llegó Segunda División.
Eldense primero.
Cartagena después.
Ya estaba en el fútbol profesional.
Pero entonces apareció uno de esos giros que separan las carreras fáciles de las interesantes.
Polonia
En 2024 Arnau dejó España y se marchó al Śląsk Wrocław.
Otra liga.
Otro idioma.
Otro fútbol.
La aventura no terminó como seguramente imaginaba.
El equipo acabó descendiendo y Arnau tampoco consiguió explotar ofensivamente: el Atlético señala que disputó 31 partidos, con tres goles y tres asistencias, antes de regresar a España.
A veces las carreras se construyen avanzando.
Otras veces hay que dar aparentemente un paso atrás para encontrar el camino.
Y entonces apareció el Atlético Madrileño.
Fernando Torres cambió la historia
El Atlético de Madrid apostó por él para reforzar el filial que dirigía Fernando Torres.
Arnau tenía 23 años.
Ya no era una promesa adolescente.
Había pasado por Segunda Federación, Primera Federación, Segunda División y Polonia.
Y explotó.
23 goles.
Se convirtió en máximo goleador de Primera Federación y fue uno de los grandes nombres de la temporada del Atlético Madrileño.
De repente, aquel futbolista que había regresado de Polonia empezó a llamar a una puerta situada unos cuantos metros más arriba.
La de Simeone.
Y el Cholo empezó a mirar
Este verano recibió la oportunidad.
Y Arnau decidió agarrarse a ella.
La ausencia de varios internacionales después del Mundial abrió espacio durante la pretemporada, pero quedarse dependía de él.
Respondió.
Marcó ante el Getafe.
Volvió a hacerlo frente al Manchester United.
Y dejó también una asistencia importante contra el Olympique de Marsella.
Simeone empezó a verlo de otra manera.
Ya no como un futbolista del filial que completaba entrenamientos.
Como una posibilidad real para su plantilla.
Rechazó salir
Y aquí aparece probablemente uno de los detalles que mejor explican dónde está hoy.
Arnau tuvo opciones para marcharse.
AS informó de ofertas de clubes de Primera y Segunda División, algunas económicamente superiores a lo que tenía sobre la mesa en Madrid.
Decidió quedarse.
Quería intentarlo.
Él mismo lo resumió recientemente con una frase que explica buena parte de esta historia:
«Me ha costado mucho llegar hasta aquí».
Simeone terminó tomando la decisión.
Arnau Ortiz tendría ficha del primer equipo.
Y recibió el dorsal 16.
De Fernando Torres a Simeone
También resulta curioso detenerse aquí.
Hace apenas unos meses su entrenador era Fernando Torres.
Ahora es Diego Pablo Simeone.
Y eso ha ocurrido sin que Arnau haya cambiado de club.
Ha sido él quien ha cambiado de nivel.
Los 23 goles llamaron a la puerta.
La pretemporada terminó de abrirla.
Y el Atlético ha decidido darle la oportunidad.
Un futbolista muy diferente al que pasó por Ibiza
Quienes recuerden al Arnau de la Peña reconocerán algunas cosas.
La velocidad.
La capacidad para atacar desde la izquierda.
El descaro para encarar.
Pero ahora hay una diferencia enorme.
El gol.
Ese es el salto que ha cambiado su carrera.
Arnau puede actuar en diferentes posiciones ofensivas, aunque se siente especialmente cómodo arrancando desde el costado izquierdo. Su velocidad, potencia, capacidad para eliminar rivales y, sobre todo, la mejora de su definición explican que pasara de ser un extremo interesante a terminar una temporada con 23 tantos.
Simeone ha encontrado un atacante con hambre.
Y eso al Cholo suele gustarle bastante.
El Metropolitano estaba muy lejos de Santa Eulària
Ayer llegó otra fotografía para guardar.
Atlético de Madrid-Málaga.
Primera jornada de Liga.
Metropolitano.
Arnau estuvo con el primer equipo en una noche que confirmó que aquello que durante el verano parecía un sueño empieza a convertirse en realidad. Kiko Narváez destacó después en la SER precisamente la combatividad mostrada por Arnau y por el joven Jorge Domínguez.
El Atlético ganó.
Pero para el fútbol pitiuso había una pequeña historia escondida dentro de un partido de Primera División.
Porque uno de aquellos futbolistas había pasado por Santa Eulària.
De la Peña al Atlético
Cuatro años.
Eso es todo.
En enero de 2022, Arnau Ortiz aterrizó en Ibiza con 20 años y una mochila llena de incertidumbre.
Peña Deportiva.
Real Murcia.
Eldense.
Cartagena.
Śląsk Wrocław.
Atlético Madrileño.
Atlético de Madrid.
No hubo ascensor.
Hubo escaleras.
Algunas hacia arriba.
Alguna también hacia abajo.
Y quizá ahí esté lo bonito de la historia.
Cuando Arnau marcó aquel gol ante el Terrassa que metió matemáticamente a la Peña en el playoff, nadie podía saber dónde estaría cuatro años después.
Hoy lo sabemos.
Tiene 24 años.
Lleva el 16 del Atlético de Madrid.
Simeone ha decidido quedárselo.
Y después de recorrer media España, probar suerte en Polonia y regresar para marcar 23 goles en Primera Federación, está donde siempre quiso estar.
En Primera.
Solo que en Ibiza queda un pequeño derecho a presumir.
Antes del Metropolitano, Arnau Ortiz pasó por Santa Eulària.
Y allí, vestido de la Peña Deportiva, también dejó huella.
